What is Humanism? Who are Humanists?

Humanism, sometimes called Secular Humanism or Rational Humanism is a philosophy and lifestance for non-believers. Its roots, in written form, go back to Thales (625-543 BCE) who said that we could learn for ourselves through observation and Epicurus (Epikouros 341-270 BCE) who set out forty principles for human behaviour in the absence of gods. Some Humanists consider it to have begun in practical terms as soon as proto-humans began to socialize and develop tribal structures to defend against predators millions of years ago.

Over the years, religious groups have persecuted non-believers, Humanists included. Many discriminatory attitudes still exist and are, unfortunately, supported by many of the institutions of Canadian society. Agnostics and atheists alike find themselves excluded from significant events such as Remembrance Day because of the religious content in those events.

However, the Supreme Court of Canada has interpreted section 2a of the Charter of Rights and Freedoms which indicates that everyone has freedom of “conscience and religion” and 2b that everyone has freedom of “philosophy” to mean that non-believers have as much right to freedom from religion as believers have to freedom of religion (Big M Drugs vs Regina and Rodriquez vs Regina – to name two cases).

According to a Harris-Decima survey of 2008, non-believers make up about 23% of Canada’s population (approximately 8 million Canadians). While Humanists insist that everyone should have the same human rights in Canada regardless of the percentage of the population their group represents, the statistic does remind us that in any sizeable group there will be non-believers present. All too often religious Canadians think that because they are in the majority, their beliefs and practices should take precedence.

Across Canada, small, but tenuous groups of Humanists have formed to provide Humanists with social opportunities and mutual support in communities that often thoughtlessly exclude them. Such groups provide alternate service choices such as officiants who can perform wedding ceremonies and memorial celebrations. Some provide summer camps for the children of non-believers and all attempts to speak out in support of the right to freedom from religion.

Secular Connexion Séculaire (www.secularconnexion.ca)is a new national group with three goals:

1. to facilitate communication among Humanists and Humanist organizations,
2. to provide a united national voice to inform MPs and Senators about the need to protect and enhance the separation of church and state in Canada,
3. to provide a Canadian Humanist voice in the world through The International Humanist and Ethical Union (www.iheu.org).

Humanist Concerns

Humanists across Canada share a general concern about the separation of church and state in Canada and specific concerns about existing problems in legislation and in existing Canadian institutions.

O Canada

O Canada is theist in both official languages meaning that 23% of Canada’s population cannot sing it without being hypocritical. Often school children are required to learn the words to the national anthem as a part of their school curriculum. When non-believing parents ask permission for their children to learn non-theist versions, they are often refused on the basis that everyone should learn the same anthem. I have attached non-theist words in both official languages to this document.

The Head of State

Humanists are concerned that our Head of State is also the Head of the Church of England, certainly not strong symbolic representation of the separation of church and state.

At the same time, most Canadian coins continue to carry the words “D (ei) G (ratia) Regina” (Queen by the grace of God) on them. Again, this is a symbolic erosion of the concept of the separation of church and state.

The Preamble to the Charter of Rights and Freedoms

This preamble, added at the last moment by religious MPs on the commons committee working on the Charter, represents an unfortunate contradiction to the interpretation of the Charter by the Supreme Court. While it is a preamble and has no weight in court, it is often quoted by Christian advocates who insist that they have a right to impose Christian practices on the rest of us because of its association with the Charter.

In addition to its contradiction to the concept of freedom from religion, it ignores the contributions of non-believers and others to the founding of Canada.

Discrimination in Legislation

The income tax act provides a separate category of charitable status for religions. Once a group declares itself a religion and establishes the idea that it is advancing religion and that it has theist values, it is granted charitable status and has the right to accrue equity for building funds.

Humanist groups that apply for charitable status must demonstrate that they fit into one of the other three categories, only two of which make any provision for building funds.

One should note that SCS has decided not to seek charitable status because indications from the Charities Directorate were that we would not be able to carry on with goals two and three.

Open Secularism

Given that Humanists are not opposed to people practicing their faiths as long as they do not attempt to force their beliefs on us, our suggestion is the adoption of Open Secularism as a base guideline for all government policies toward religious observance. Open Secularism would see:

a) no religious rites or observances in public institutions,

– parliament, legislative assemblies, municipal councils, schools, public buildings

b) non-theist words should be adopted as our official national anthem,

c) no public funding should be granted for religious sanctuaries in publicly funded buildings

d) religious symbols and expressions would be removed from all Canadian coinage and national symbols.

At the same time,

e) symbols of personal belief (crosses, stars of David, hijabs and happy humans, etc.) would be allowed

f) moments of silence would be provided to allow opportunities for personal prayer.

A National Anthem for Everybody

O Canada

English Version

O Canada, our home and cherished land,

True patriot love in all of us command.

With glowing hearts, we see thee rise,

The True North, strong and free.

From far and wide O Canada,

Our thoughts are all with thee.

We’ll keep our land glorious and free.

O Canada, we stand on guard for thee.

O Canada, we stand on guard for thee.

Version française

O Canada, Terre de nos aïeux,

Ton front est cient de fleurons glorieux!

Car ton bras sait porter l’épée,

Et tu supports les choix!

Ton histoire est une épopée

Des plus brillants exploits,

Et ta valeur, rempli de raison

Protégerons nos foyers et nos droits

Protégerons nos foyers et nos droits

 

Charitable Categories and Operating Examples¹

Charitable Category	Example
Relief of poverty To relieve poverty in the charitable sense means to bring relief to the poor. The poor are those lacking basic amenities available to the general population.	operating a food bank for the benefit of the poor providing non-profit residential accommodation for persons of low income providing clothing, and other basic amenities to persons of low income providing the necessities of life to victims of disasters or sudden catastrophes.
Advancement of education To advance education in the charitable sense involves the training of the mind, advancing the knowledge or abilities of the recipient, raising the artistic taste of the community, or improving a useful branch of human knowledge through research.	establishing and operating schools or similar educational institutions providing scholarships, bursaries, and prizes for scholastic achievement providing childbirth education classes that focus on preparation for parenting and nutrition increasing the public’s appreciation of Aboriginal culture undertaking research in a recognized field of knowledge and making the results available to the public
Advancement of religion To advance religion in the charitable senses means to preach and advance the spiritual teachings of a religious faith and to maintain the doctrines and spiritual observances on which those teachings are based.	establishing and maintaining buildings for religious worship and other religious use organizing and providing religious instruction carrying out pastoral and missionary work
Other purposes beneficial to the community This category includes various purposes that do not fall within the other categories but which the courts have recognized as charitable	relieving a condition or disability associated with old age, which includes providing facilities for the care and rehabilitation of the elderly preventing and relieving sickness and disability, both physical and mental (e.g., hospitals) providing certain public amenities to benefit the community (e.g., public recreation grounds) providing counseling services for people in distress operating an animal shelter operating a volunteer fire department

¹ http://www.cra-arc.gc.ca/chrts-gvng/chrts/pplyng/cpc/wtc-eng.html

 

Qu’est-ce que l’humanisme? Qui sont des humanistes?

L’humanisme, parfois appelé humanisme séculaire est une philosophie et une position de la vie pour les non-croyants. Ses racines, sous la forme écrite, remont à Thales (625-543 BCE) qui a indiqué que nous pouvons apprendre pour nous-mêmes par l’observation et Epicurus (Epikouros 341-270 BCE) qui a formulé quarantes principes pour le comportement humain en l’absence des dieux. Quelques humanistes estiment que le début del’humanisme remonte à la période qui des proto-humains ont commencé à socialiser et développer les structures tribales pour se défendre contre des prédateurs il y a millions d’années.

Au cours des années, les groupes religieux ont persécuté des non-croyants, humanistes inclus. Beaucoup d’attitudes discriminatoires existent toujours et sont malheureusement supportées par plusieurs des établissements de la société canadienne. Les Agnostics et les athées se trouvent de même exclus des événements significatifs tels que le jour de souvenir en raison du contenu religieux dans ces événements. Cependant, la court suprème du Canada a interprété la section 2a de la charte des droits et des libertés ce qui indique que chacun a la liberté de “conscience et de religion” et 2b que chacun a la liberté de “philosophie” pour signifier que les non-croyants ont autant juste à l’absence de la religion que les croyants doivent liberté religieuse (Big M Drugs contre Regina et Rodriquez contre Regina – pour nommer deux cas).

Selon une enquête de Harris-Decima de 2008, les non-croyants composent environ 23% de la population du Canada (approximativement 8 millions de Canadiens). Tandis que les humanistes insistent sur le fait que chacun devrait avoir les mêmes droits de l’homme au Canada indépendamment du pourcentage de la population leur groupe représente. la statistique nous rappelle que ce dans n’importe quel important groupe là sera des non-croyants présents. Trop souvent les Canadiens religieux pensent que parce qu’ils sont dans la majorité, leurs croyances et les pratiques devraient avoir la priorité.

À travers le Canada, petit groupes d’humanistes ont formé pour fournir aux humanistes des occasions sociales et au support mutual dans le communautés qui les excluent, souvent irréfléchi. De tels groupes fournissent des choix alternatifs de service tels qu’officiants qui peut exécuter des cérémonies de mariage et des célébrations commémoratives. Certains des groupes fournissent des colonies de vacances pour les enfants des non-croyants et toute la tentative de parler dehors à l’appui de la droite à l’absence de la religion.

Secular Connexion Séculaire (www.secularconnexion.ca) est un nouveau groupe national avec trois buts:

1. pour faciliter la transmission parmi des organismes d’humanistes et d’humaniste,
2. pour fournir une voix nationale unie qui informe les députés et des sénateurs au sujet de la nécessité de protéger et améliorer la séparation de l’église et l’état au Canada,
3. pour fournir une voix canadienne d’humaniste dans le monde par The International Humanist and Ethics Union (www.iheu.org).

Soucis d’humanistes

Les humanistes à travers le Canada partagent un souci général concernant la séparation de l’église et de l’état au Canada et do soucis détail concernant des problèmes dans la législation et dans les établissements canadiens existants.

O Canada

O Canada est théiste dans les deux langues officielles signifiant que 23% de la population du Canada ne peut pas le chanter sans être hypocrite. Souvent des écoliers sont requis d’apprendre les mots à l’hymne national comme partie de leur programme d’études d’école. Quand les parents de non-croyance demandent la permission leurs enfants d’apprendre des versions de non-théiste, ils sont souvent refusés sur la base que chacun devrait apprendre le même hymne. J’ai attaché des mots de non-théiste dans les deux langues officielles à ce document.

Des humanistes sont concernés que notre chef d’état est également le chef de The Church of England: certainement représentation symbolique non forte de la séparation de l’église et de l’état.

En même temps, la plupart des pièces de monnaie canadiennes continuent à porter les mots “D(ei) G (ratia) Regina” (Reine par la grace de Dieu) sur eux. De nouveau, c’est un érosion symbolique de la séparation de l’église et de l’état.

Le préambule à la charte des droits et des libertés

Ce préambule, ajouté au dernier moment par des membres du parliament religieuses sur le comité de terrains communaux travaillant à la charte, représente une contradiction malheureuse à la traduction de la charte par la court suprème. Tandis que c’est un préambule et n’a aucun poids devant le tribunal, il est souvent cité par les avocats chrétiens qui insistent sur le fait qu’ils ont un droit d’imposer des pratiques chrétiennes au reste de nous en raison en raison de son association avec la charte.

En plus de sa contradiction au concept de l’absence de la religion, il ignore les contributions des non-croyants et d’autres à la fondation du Canada.

L’acte d’impôt sur le revenu fournit une catégorie séparée de mode charitable pour des religions. Quand un groupe se déclare une religion et établit l’idée qu’elle avance la religion et qu’elle a des valeurs théistes, on lui accorde le mode charitable et a le droit de s’accroûtre des capitaux propres pour les fonds de construction.

Les groupes d’humaniste qui sollicitent le mode charitable doivent expliquer qu’ils s’insèrent dans une les trois des autres catégories, seulement deux dont faites n’importe quelle disposition pour le bâtiment place.

On devrait noter que SCS a décidé de ne pas rechercher le mode charitable parce que les indications de la direction de charités étaient que nous ne pourrions pas continuer avec des buts deux et trois.

Sécularisme libéral

Parce ce que les humanistes ne sont pas opposés aux gens pratiquant leurs fois tant qu’ils n’essayent pas de forcer leurs croyances sur nous, notre suggestion est l’adoption du sécularisme libéral comme directive de base pour toutes les politiques de gouvernement vers l’observance religieuse. Le sécularisme libéral verrait:

a) aucun rite religieux ou observance dans les établissements publics,

– le parlement, assemblages législatifs, conseils municipaux, écoles, édifices publics

b) des mots de non-théiste devraient être adoptés en tant que notre hymne national officiel,

c) on ne devrait accorder aucun placement public pour les sanctuaires religieux les bâtiments en public placés,

d) des symboles et les expressions religieux seraient retirés de tous les invention canadienne et symboles nationaux.

En même temps,

e) on permettrait des symboles de la croyance personnelle (croix, étoiles de David, hijabs et humains heureux, etc.)

f) des minutes de silence seraient fournies pour permettre des occasions pour la prière personnelle.

 

O Canada

English Version

O Canada, our home and cherished land,

True patriot love in all of us command.

With glowing hearts, we see thee rise,

The True North, strong and free.

From far and wide O Canada,

Our thoughts are all with thee.

We’ll keep our land glorious and free.

O Canada, we stand on guard for thee.

O Canada, we stand on guard for thee.

 

Version française

O Canada, Terre de nos aïeux,

Ton front est cient de fleurons glorieux!

Car ton bras sait porter l’épée,

Et tu supports les choix!

Ton histoire est une épopée

Des plus brillants exploits,

Et ta valeur, rempli de raison

Protégerons nos foyers et nos droits

Protégerons nos foyers et nos droits.

 

Catégories charitables et exemples fonctionnants [1] 

Catégories	Exemples Fonctionnants
Le soulagement de la pauvreté Du point de vue de la bienfaisance, le soulagement de la pauvreté signifie apporter de l’aide aux pauvres. Les pauvres sont définis comme toute personne n’ayant pas accès aux commodités de base dont la population générale bénéficie.	Exploiter une banque alimentaire pour le bienfait des pauvres. Offrir des locaux d’habitation sans but lucratif pour des personnes à faible revenu. Offrir des vêtements et d’autres commodités de base aux personnes à faible revenu. Offrir des objets de première nécessité aux victimes de désastres ou de catastrophes soudaines.
Avancement de l’éducation Du point de vue de la bienfaisance, l’avancement de l’éducation signifie la formation classique de l’esprit, l’amélioration des connaissances ou des capacités de la personne, le développement de l’esthétisme de la communauté ou l’amélioration d’un secteur utile de la connaissance humaine au moyen de la recherche.	Instituer et exploiter des écoles ou des établissements d’enseignement similaires. Offrir des bourses d’études, des bourses de perfectionnements et des prix pour la performance scolaire. Offrir des cours prénatals centrés sur la préparation au rôle parental et sur la nutrition. Faire acquérir au public une plus grande compréhension de la culture autochtone. Effectuer des recherches dans un domaine de connaissance reconnu et diffuser les résultats au public.
Avancement de la religion Du point de vue de la bienfaisance, l’avancement de la religion signifie la promotion et l’avancement des enseignements spirituels d’une association religieuse donnée et le respect des doctrines et des observances spirituelles sur lesquelles s’appuient ces enseignements.	Instituer et entretenir des établissements voués au culte religieux et à d’autres utilisations religieuses. Offrir de l’instruction religieuse et en organiser la prestation. Effectuer du travail pastoral et de missionnaire.
Autres fins utiles à la communauté   Cette catégorie inclut diverses fins qui n’appartiennent à aucune des autres catégories, mais qui relèvent de la bienfaisance aux yeux de la cour.	Soulager une condition ou un handicap lié à la vieillesse, ce qui inclut de mettre à la disposition des personnes âgées des installations de soins et de réhabilitation. Prévenir et soulager la maladie et le handicap, à la fois physique et mental (par ex. hôpitaux). Offrir certaines commodités publiques pour le bienfait de la communauté (par ex. des terrains de jeux publics). Offrir des services de consultation pour les gens en détresse. Exploiter un abri pour les animaux. Exploiter un service d’incendie avec le seul concours de pompiers volontaires.